En voiture, de Chalamont à Marlieux, seuls quelques étangs sont
visibles en bord de route. J’aime m’arrêter quelques instants
pour observer les hérons à l’affut, l’envol des canards et
écouter le silence de cet écrin de verdure humide. En vélo
autour de l’étang de Birieux, j’entends le clapotis de l’eau,
les sauts des grenouilles apeurées par le crissement des pneus,
les rats musqués et ragondins qui regagnent leur galerie. C’est
en prenant le train à la gare de Lyon-La Part Dieu en direction
de Bourg en Bresse que la multitude d’étangs m’a impressionnée :
dès Saint Marcel en Dombes la voie ferrée longe des nappes d’eau
à l’est ; en arrivant à Villars les Dombes, celles-ci sont de
part et d’autre des rails. Puis Marlieux, Saint Paul de Varax ….
Assise côté fenêtre, je ne vois qu’un défilé d’étangs, de
taillis, de prairies. En survolant la Dombes dans « un petit
coucou » le territoire aux mille étangs prend tout son sens :
territoire resserré, parsemé de tâches d’eau aux formes
disparates qui selon la lumière virent du bleu au vert. J’ai
assisté à une pêche d’étang en Dombes, c’est une activité
typique de la région. Quelques jours auparavant l’étang doit
être vidé, le thou (terme dombiste pour désigner la vanne) est
ouvert et laisse s’écouler l’eau. Puis le jour de la pêche les
filets sont installés et les pêcheurs rabattent le poisson du
fond de l’étang jusqu’à la pêcherie. Les carpes s’agitent, les
gardons frétillent… Les poissonniers experts ne tarderont pas à
jouer de l’épuisette puis la pesée aura lieu sous l’œil du
propriétaire de l’étang. L’office du tourisme de Villars les
Dombes organise des sorties pour découvrir ce territoire, le
Parc des oiseaux situé dans la même commune peut compléter la
découverte de cette région.
Marie-Pierre
