Gîte des Echudes, Dombes Beaujolais et Val de Saône

En voiture, de Chalamont à Marlieux, seuls quelques étangs sont visibles en bord de route. J’aime m’arrêter quelques instants pour observer les hérons à l’affut, l’envol des canards et écouter le silence de cet écrin de verdure humide. En vélo autour de l’étang de Birieux, j’entends le clapotis de l’eau, les sauts des grenouilles apeurées par le crissement des pneus, les rats musqués et ragondins qui regagnent leur galerie. C’est en prenant le train à la gare de Lyon-La Part Dieu en direction de Bourg en Bresse que la multitude d’étangs m’a impressionnée : dès Saint Marcel en Dombes la voie ferrée longe des nappes d’eau à l’est ; en arrivant à Villars les Dombes, celles-ci sont de part et d’autre des rails. Puis Marlieux, Saint Paul de Varax …. Assise côté fenêtre, je ne vois qu’un défilé d’étangs, de taillis, de prairies. En survolant la Dombes dans « un petit coucou » le territoire aux mille étangs prend tout son sens : territoire resserré, parsemé de tâches d’eau aux formes disparates qui selon la lumière virent du bleu au vert. J’ai assisté à une pêche d’étang en Dombes, c’est une activité typique de la région. Quelques jours auparavant l’étang doit être vidé, le thou (terme dombiste pour désigner la vanne) est ouvert et laisse s’écouler l’eau. Puis le jour de la pêche les filets sont installés et les pêcheurs rabattent le poisson du fond de l’étang jusqu’à la pêcherie. Les carpes s’agitent, les gardons frétillent… Les poissonniers experts ne tarderont pas à jouer de l’épuisette puis la pesée aura lieu sous l’œil du propriétaire de l’étang. L’office du tourisme de Villars les Dombes organise des sorties pour découvrir ce territoire, le Parc des oiseaux situé dans la même commune peut compléter la découverte de cette région.
Marie-Pierre